밸브 봉쇄, 연결부 절단
청계마을의 지하수는 한 광산업자의 무분별한 채굴로 인해 오염되어 마을 사람들은 절망에 빠졌다. 해결책을 찾아 헤매던 마을 이장 주춘수는 온 마을 사람들을 이끌고 루양에게 간절히 부탁하며 고향으로 돌아와 이곳에 투자해 달라고 호소했다. 마을 사람들의 절박한 상황에 안타까움을 느낀 루양은 결국 마음을 돌려 수억 원을 투자해 정수처리 공장을 세웠다. 그들은 계약서에 명확히 명시된 대로 수익을 반반씩 나누기로 합의했고, 루양은 마을 사람들이 수익성 있는 참돔 양식 사업을 시작할 수 있도록 도왔다.
1년 후, 양식 사업은 대성공을 거두었고, 마을 사람들은 넉넉한 배당금을 받았다. 하지만 정작 루양은 단 한 푼의 수익도 얻지 못했다. 오히려 계산을 해보니 그는 246원의 손해를 보고 있었다. 설상가상으로, 리팅은 대중 앞에서 계약서를 찢어버리며 그를 모욕했다. 중국 문화에서는 계약서를 공개적으로 찢는 행위가 극도로 모욕적인 행동으로 여겨지는데, 그 순간 단 한 사람도 루양을 변호하려는 마을 사람은 없었다.
마음이 부서지고 완전히 실망한 루양은 단호한 결정을 내렸다. 그는 정수처리 공장을 폐쇄하고 물 공급을 끊어버렸다. 정수된 물이 없자 양식 사업은 무너졌고, 참돔은 대량으로 폐사하고 말았다. 이로 인해 린샹둥과 맺은 백만 원짜리 주문도 이행되지 않았고, 막대한 벌금을 물어야 하는 처지에 놓였다. 이 엄청난 경제적 부담은 마을 전체를 파탄으로 몰아넣었다.
주춘수는 극심한 스트레스와 절망 속에 결국 쓰러져 비극적으로 생을 마감했다. 리팅과 다른 마을 사람들은 극심한 빈곤 속에서 구호품에 의존하며 근근이 버텨야 했다. 그들은 루양 앞에서 절하며 용서를 빌었지만, 루양은 그들을 외면한 채 등을 돌리고 걸어갔다. 그는 두 번 다시 뒤돌아보지 않겠다고 가슴 속 깊이 다짐했다.
