สัญญารักหนึ่งปีกับดยุกมังกรดำ

เมื่อสามเดือนก่อนในงานเต้นรำกลางฤดูร้อนของจักรวรรดิ เซร่า เบนเนตต์ ช่างตัดเสื้อสาวจับได้คาหนังคาเขาว่าไมค์ คู่หมั้นของเธอแอบคบชู้กับลอร่า เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหด ไมค์ที่กำลังจะได้เป็นทหารองครักษ์ของท่านดยุกเยาะเย้ยว่าเธอเป็นแค่ช่างตัดเสื้อต่ำต้อย ไม่คู่ควรกับฐานะที่กำลังสูงขึ้นของเขาเลยสักนิด เซร่าตบหน้าเขาฉาดใหญ่แล้ววิ่งหนีออกมา แต่กลับบังเอิญล้มลงในอ้อมกอดอันเย็นชาทว่าสูงศักดิ์ของดยุกอเล็กซานเดอร์ เดรก ผู้เป็นทั้งผู้พิทักษ์จักรวรรดิและเจ้านายระดับสูงสุดของไมค์ ด้วยความแค้นสุมอก เซร่าจึงยั่วยวนเขาในคืนนั้น ทว่าหลังจากผ่านพ้นราตรีนั้น สิ่งที่เขามอบให้กลับไม่ใช่เงินทอง แต่เป็นสัญญาแต่งงานที่ได้รับการอวยพรจากศาสนจักร เธอคิดว่านี่เป็นเพียงข้อตกลง โดยเธอจะใช้อำนาจของดัชเชสจัดการคนทรยศ ส่วนเขาก็คงแค่หลงใหลในร่างกายเธอ เมื่อครบกำหนดหนึ่งปีก็ค่อยแยกทางกัน แต่สิ่งที่เซร่าไม่รู้ก็คือ อเล็กซ์เป็นมังกรดำโบราณตัวสุดท้ายที่ถูกผนึกมานานหลายร้อยปี จูบของเธอคือยารักษาเพียงหนึ่งเดียวที่ช่วยระงับพลังมังกรอันคลุ้มคลั่งในตัวเขาได้ และพันธสัญญาเลือดนี้จะผูกมัดวิญญาณของทั้งสองไว้ชั่วนิรันดร์ ชีวิตหลังแต่งงานเผยให้เห็นถึงอาการไข้สูงไร้สาเหตุและพฤติกรรมแปลกประหลาดของเขา... สัญญาหนึ่งปีของทั้งคู่จึงเต็มไปด้วยอุปสรรคอย่างเลี่ยงไม่ได้

เมื่อสามเดือนก่อนในงานเต้นรำกลางฤดูร้อนของจักรวรรดิ เซร่า เบนเนตต์ ช่างตัดเสื้อสาวจับได้คาหนังคาเขาว่าไมค์ คู่หมั้นของเธอแอบคบชู้กับลอร่า เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหด ไมค์ที่กำลังจะได้เป็นทหารองครักษ์ของท่านดยุกเยาะเย้ยว่าเธอเป็นแค่ช่างตัดเสื้อต่ำต้อย ไม่คู่ควรกับฐานะที่กำลังสูงขึ้นของเขาเลยสักนิด เซร่าตบหน้าเขาฉาดใหญ่แล้ววิ่งหนีออกมา แต่กลับบังเอิญล้มลงในอ้อมกอดอันเย็นชาทว่าสูงศักดิ์ของดยุกอเล็กซานเดอร์ เดรก ผู้เป็นทั้งผู้พิทักษ์จักรวรรดิและเจ้านายระดับสูงสุดของไมค์ ด้วยความแค้นสุมอก เซร่าจึงยั่วยวนเขาในคืนนั้น ทว่าหลังจากผ่านพ้นราตรีนั้น สิ่งที่เขามอบให้กลับไม่ใช่เงินทอง แต่เป็นสัญญาแต่งงานที่ได้รับการอวยพรจากศาสนจักร เธอคิดว่านี่เป็นเพียงข้อตกลง โดยเธอจะใช้อำนาจของดัชเชสจัดการคนทรยศ ส่วนเขาก็คงแค่หลงใหลในร่างกายเธอ เมื่อครบกำหนดหนึ่งปีก็ค่อยแยกทางกัน แต่สิ่งที่เซร่าไม่รู้ก็คือ อเล็กซ์เป็นมังกรดำโบราณตัวสุดท้ายที่ถูกผนึกมานานหลายร้อยปี จูบของเธอคือยารักษาเพียงหนึ่งเดียวที่ช่วยระงับพลังมังกรอันคลุ้มคลั่งในตัวเขาได้ และพันธสัญญาเลือดนี้จะผูกมัดวิญญาณของทั้งสองไว้ชั่วนิรันดร์ ชีวิตหลังแต่งงานเผยให้เห็นถึงอาการไข้สูงไร้สาเหตุและพฤติกรรมแปลกประหลาดของเขา... สัญญาหนึ่งปีของทั้งคู่จึงเต็มไปด้วยอุปสรรคอย่างเลี่ยงไม่ได้