La récolte du mépris
L'histoire se concentre sur les vies diverses des villageois dans les années 1990 et suit Alfred, un jeune homme au grand cœur. Une nuit d'orage, Alfred passa toute la nuit à pomper de l'eau pour sauver les semis de ses voisins, Elin et son mari, Wang Laogen, des fortes pluies et des inondations. Mais au lieu de recevoir leur gratitude, Alfred se retrouva dans une situation inattendue : Elin profita audacieusement de la situation pour exiger une compensation sous forme de pesticides et d'une pompe à eau.
Elin et son mari, ayant une foi naïve dans l'esprit de camaraderie villageoise, achetèrent une pompe à eau de mauvaise qualité à bas prix auprès d'un marchand peu scrupuleux. Refusant obstinément d'utiliser l'équipement d'Alfred par fierté et par dépit, ils causèrent finalement la perte de leurs propres rizières. Par la suite, Elin recourait souvent à des stratagèmes sans vergogne, des trahisons et même des actes de violence. Ses actions finirent par dégénérer au point de la conduire à commettre des agressions, ce qui l'entraîna dans des démêlés judiciaires et des ennuis sérieux, la laissant démunie et sans domicile.
À l'opposé, Alfred, malgré de nombreux défis, resta inébranlable dans sa bonté et son intégrité. Grâce à ses compétences exceptionnelles et à son caractère honnête, il parvint à rassembler les villageois pour bâtir une industrie prospère de machines agricoles au niveau local. Défiant toutes les probabilités, Alfred transforma sa vie, gagnant une admiration et un respect sincères de tout le village, et atteignit une existence stable et épanouissante.
